Air liur mau tumpah karena memandangi dan membaui makanan lezat? Bukan cuma itu... #pencernaan Anda juga

Memandangi sebuah hidangan yang disajikan secara lezat atau membaui aroma cita rasa yang muncul dari suatu hidangan tersebut umumnya akan selalu membuat mulut banyak orang penuh dengan air liur.

Namun, tahukah Anda bahwa respons tubuh kita terhadap persepsi makanan ternyata bisa melampaui produksi kelenjar ludah yang berkumpul di dalam mulut.

Sebuah penelitian terbaru yang dikeluarkan Max Planck Institute for Metabolism Research di Cologne, Jerman, menunjukkan bahwa hanya dengan memandangi dan membaui makanan saja mungkin sudah cukup untuk memulai proses di dalam organ hati yang mendorong proses pencernaan makanan.

Hasil penelitian yang dipublikasikan di jurnal Cell pada 15 November ini menunjukkan kesimpulan berdasarkan pengamatan pada tikus

"Temuan ini mengubah pandangan kita tentang salah satu proses paling mendasar dalam tubuh," kata peneliti senior Jens Brüning, seorang endokrinologis dan ahli genetika dan direktur Institut Max Planck untuk Penelitian Metabolisme di Cologne, Jerman. "Persepsi makanan di otak mengaktifkan hati sedemikian rupa sehingga ia mulai bersiap untuk menerima nutrisi yang diperkirakan datang."

Sebuah penelitian sebelumnya yang diterbitkan di Cell pada tahun 2015 oleh tim peneliti lain menemukan bahwa persepsi sensor makanan oleh tikus laboratorium cukup untuk memicu jalur saraf yang biasanya didorong oleh tindakan makan. Secara khusus, mengamati makanan menghambat neuron AgRP, yang merangsang nafsu makan, dan mengaktifkan neuron POMC, yang menginduksi rasa kenyang dan menekan makan. Studi baru yang dibangun pada penelitian itu, berfokus pada bagaimana perubahan pada jalur saraf ini mengirim sinyal yang mempengaruhi aktivitas metabolisme di hati.

Di sini, para peneliti menemukan bahwa dalam lima menit dari tikus laboratorium yang mengamati makanan, perubahan dalam aktivitas neuron POMC cukup untuk menginduksi kaskade sinyal cepat yang mengaktifkan jalur sinyal mTOR dan xbp1. Jalur ini biasanya diaktifkan ketika hati mengambil asam amino dari makanan yang dicerna dan membantu meningkatkan kapasitas protein lipat dari retikulum endoplasma (ER), yang merakit protein dari asam amino yang ditemukan dalam makanan.

"Penelitian kami menunjukkan bahwa perubahan dalam hati ini terjadi sebagai respons terhadap tikus yang memandangi dan menciumi makanan," kata Brüning. "Ini adalah program yang terkoordinasi untuk memajukan ER dan menyiapkannya agar lebih banyak protein disintesis dan dilipat setelah makan."

Para peneliti mengatakan temuan ini memiliki implikasi potensial untuk mempelajari hubungan antara obesitas dan diabetes, khususnya dengan melihat efek pelipatan protein pada pelepasan insulin. "Ada kemungkinan bahwa makanan yang bergantung pada sensori dari hati ini mungkin dikompromikan dalam obesitas. Ini bisa menjadi mekanisme yang berkontribusi terhadap resistensi insulin," jelas Brüning. "Obesitas dapat membuat hati tidak siap untuk melipat protein setelah makan, yang pada gilirannya dapat mengganggu respons insulin normal. Ini adalah sesuatu yang kami rencanakan untuk dilihat pada studi selanjutnya dengan menggunakan model obesitas pada tikus."

Perlu penelitian lebih banyak sebelum temuan pada tikus ini dapat dikaitkan dengan manusia. Para peneliti sedang merencanakan studi translasi melihat sensitivitas insulin pada sukarelawan manusia yang diizinkan untuk melihat dan mencium, tetapi tidak memakan makanan.

Science Daily