Mungkin inilah petunjuk baru bagaimana #burung pertama terbang

Untuk pertama kalinya, para peneliti bisa mengukur apa yang dikenal sebagai efek tanah dari terbangnya seekor hewan - dan mereka justru menghemat lebih banyak energi dengan terbang dekat dengan tanah daripada yang diyakini sebelumnya. Studi dari Lund University di Swedia mendukung salah satu teori tentang bagaimana burung mulai terbang.

"Pengukuran kami menunjukkan bahwa efek tanah menghemat (energi) hewan dua kali lebih banyak daripada yang disarankan dari model," kata Christoffer Johansson, ahli biologi di Lund University.

Untuk pertama kalinya, Christoffer Johansson, bersama rekan-rekannya, Anders Hedenström di Lund University dan Lasse Jakobsen di University of Southern Denmark, telah berhasil mengukur efek tanah ketika kelelawar Daubenton terbang di terowongan angin.

Singkatnya, efek tanah berarti bahwa bagian permukaan, baik itu tanah atau air, bertindak sebagai cermin aerodinamis yang meningkatkan tekanan udara di bawah sayap - mengorbankan energi lebih sedikit untuk menghasilkan daya angkat. Efek tanah ini diperoleh dengan satu lebar sayap permukaan, dan efeknya menurun secara eksponensial antara jarak ke permukaan. Permukaan datar, seperti danau yang tenang tempat kelelawar dan burung menangkap serangga atau minum ketika mereka terbang, memberikan kondisi yang optimal. Studi baru ini juga menunjukkan bahwa hewan menggunakan lebih sedikit energi jika mereka mengepakkan sayap mereka daripada meluncur di dekat tanah.

Meskipun penelitian dilakukan pada kelelawar, penelitian ini memiliki implikasi bagi burung dan serangga. Satu teori tentang bagaimana hewan mengembangkan seni terbang adalah bahwa mereka melemparkan diri di antara cabang-cabang dan pohon-pohon. Teori lain adalah bahwa terbang dimulai dari tanah. Dengan berlari dan melompat, sayap proto bisa memungkinkan hewan berlari lebih cepat dan melompat lebih tinggi dan akhirnya berevolusi menjadi terbang, sebuah teori yang dikenal sebagai teori "ground up". Teori yang berada di balik terbangnya serangga hari ini adalah bahwa mereka sebelumnya bergerak di permukaan air dan akhirnya sayapnya berevolusi sebagai alat untuk mendorong diri mereka di permukaan.

"Ini jelas spekulasi, tetapi jika mengepakkan hewan menyimpan lebih banyak energi daripada yang kita yakini sebelumnya dengan terbang dekat ke tanah, maka teori ground up menjadi lebih mungkin, yaitu bahwa hewan mulai terbang dengan terlebih dahulu berlari dan melompat di tanah dengan mengepakkan sayap perintis dan kemudian menjadi sayap," kata Christoffer Johansson.

Lund University