Tulang rahang reptil prasejarah berusia 205 juta tahun kini diakui merupakan milik 'salah satu hewan terbesar yang pernah ada', menurut sekelompok ahli paleontologi internasional.
Penemuan baru ini juga sekaligus memecahkan misteri 150 tahun yang menduganya sebagai 'tulang dinosaurus' dari Inggris.
Tulang tersebut adalah milik ichthyosaur raksasa, sejenis reptil air prasejarah, dan para ahli memperkirakan panjang tubuh spesimen ini akan mencapai 26 meter, mendekati ukuran paus biru.
Kolektor fosil dan peneliti studi, Paul de la Salle, menemukan tulang di pantai di Lilstock, Somerset pada bulan Mei 2016. Dia kemudian kembali ke situs dan menemukan lebih banyak lagi potongan-potongan yang berukuran sekitar satu meter panjangnya.
Paul berkata, "Awalnya, tulang itu hanya tampak seperti sepotong batu, tetapi, setelah mengenali alur dan struktur tulang, saya pikir itu mungkin bagian rahang dari ichthyosauria dan segera menghubungi ahli ichthyosaur Dean Lomax (Universitas Manchester) dan Prof. Judy Massare (SUNY College di Brockport, NY, USA) yang menyatakan minatnya untuk mempelajari spesimen ini.Saya juga menghubungi Dr Ramues Gallois, seorang ahli geologi yang mengunjungi situs dan menentukan usia spesimen stratigrafi."
Lomax dan Massare mengidentifikasi spesimen sebagai tulang yang tidak lengkap (disebut surangular) dari rahang bawah ichthyosaur raksasa. Tulang akan membentuk hanya sebagian dari seluruh tengkorak. Mereka membandingkannya dengan beberapa ichthyosaurus dan mengunjungi Royal Tyrrell Museum of Palaeontology di Alberta, Kanada, dan memeriksa ichthyosaur terbesar yang diketahui, shastasaurid Shonisaurus sikanniensis, yang panjangnya 21 meter. Mereka menemukan terdapat kesamaan antara spesimen baru dan S. sikanniensis yang menunjukkan spesimen Lilstock milik ichthyosaur raksasa seperti shastasaurid.
"Karena spesimen hanya diwakili oleh potongan rahang yang besar, sulit untuk memberikan perkiraan ukuran, tetapi dengan menggunakan faktor skala sederhana dan membandingkan tulang yang sama pada S. sikanniensis, spesimen Lilstock adalah sekitar 25% lebih besar. Perbandingan lain menunjukkan panjang Lilstock ichthyosaur setidaknya 20-25 meter. Tentu saja, perkiraan tersebut tidak sepenuhnya realistis karena perbedaan antar spesies. Meskipun demikian, skala sederhana biasanya digunakan untuk memperkirakan ukuran, terutama ketika bahan pembandingnya langka," tambahkan Lomax.
Pada tahun 1850, tulang besar dideskripsikan berasal dari zaman Late Triassic (208 juta tahun) dari Aust Cliff, Gloucestershire, Inggris. Empat tulang lain yang juga tidak lengkap juga ditemukan dan digambarkan sebagai hal yang sama. Dua di antaranya sekarang hilang dan dianggap hancur. Mereka telah diidentifikasi sebagai tulang tungkai dari beberapa dinosaurus (stegosaurs dan sauropoda), dinosaurus yang belum jelas dan reptil lainnya.
Namun, dengan ditemukannya spesimen Lilstock, penelitian baru ini membantah identifikasi sebelumnya dan juga pernyataan terbaru bahwa tulang Aust mewakili eksperimen awal gigantisme mirip dinosaurus pada reptil terestrial. Mereka, pada kenyataannya, adalah fragmen rahang raksasa ichthyosaurus yang tidak dikenali sebelumnya.
Dean menambahkan: "Salah satu tulang Aust mungkin juga sebuah surangular ichthyosaur. Jika, dibandingkan dengan spesimen Lilstock, itu mungkin mewakili hewan yang jauh lebih besar. Untuk memverifikasi temuan ini, kita memerlukan ichthyosaur Triassic raksasa penuh dari Inggris. - Lebih mudah mengatakannya daripada dilakukan! "
Studi baru ini terbuka untuk diakses dan telah diterbitkan di jurnal ilmiah, PLOS ONE.
Science Newsline
Penemuan baru ini juga sekaligus memecahkan misteri 150 tahun yang menduganya sebagai 'tulang dinosaurus' dari Inggris.
Tulang tersebut adalah milik ichthyosaur raksasa, sejenis reptil air prasejarah, dan para ahli memperkirakan panjang tubuh spesimen ini akan mencapai 26 meter, mendekati ukuran paus biru.
Kolektor fosil dan peneliti studi, Paul de la Salle, menemukan tulang di pantai di Lilstock, Somerset pada bulan Mei 2016. Dia kemudian kembali ke situs dan menemukan lebih banyak lagi potongan-potongan yang berukuran sekitar satu meter panjangnya.
Paul berkata, "Awalnya, tulang itu hanya tampak seperti sepotong batu, tetapi, setelah mengenali alur dan struktur tulang, saya pikir itu mungkin bagian rahang dari ichthyosauria dan segera menghubungi ahli ichthyosaur Dean Lomax (Universitas Manchester) dan Prof. Judy Massare (SUNY College di Brockport, NY, USA) yang menyatakan minatnya untuk mempelajari spesimen ini.Saya juga menghubungi Dr Ramues Gallois, seorang ahli geologi yang mengunjungi situs dan menentukan usia spesimen stratigrafi."
Lomax dan Massare mengidentifikasi spesimen sebagai tulang yang tidak lengkap (disebut surangular) dari rahang bawah ichthyosaur raksasa. Tulang akan membentuk hanya sebagian dari seluruh tengkorak. Mereka membandingkannya dengan beberapa ichthyosaurus dan mengunjungi Royal Tyrrell Museum of Palaeontology di Alberta, Kanada, dan memeriksa ichthyosaur terbesar yang diketahui, shastasaurid Shonisaurus sikanniensis, yang panjangnya 21 meter. Mereka menemukan terdapat kesamaan antara spesimen baru dan S. sikanniensis yang menunjukkan spesimen Lilstock milik ichthyosaur raksasa seperti shastasaurid.
"Karena spesimen hanya diwakili oleh potongan rahang yang besar, sulit untuk memberikan perkiraan ukuran, tetapi dengan menggunakan faktor skala sederhana dan membandingkan tulang yang sama pada S. sikanniensis, spesimen Lilstock adalah sekitar 25% lebih besar. Perbandingan lain menunjukkan panjang Lilstock ichthyosaur setidaknya 20-25 meter. Tentu saja, perkiraan tersebut tidak sepenuhnya realistis karena perbedaan antar spesies. Meskipun demikian, skala sederhana biasanya digunakan untuk memperkirakan ukuran, terutama ketika bahan pembandingnya langka," tambahkan Lomax.
Pada tahun 1850, tulang besar dideskripsikan berasal dari zaman Late Triassic (208 juta tahun) dari Aust Cliff, Gloucestershire, Inggris. Empat tulang lain yang juga tidak lengkap juga ditemukan dan digambarkan sebagai hal yang sama. Dua di antaranya sekarang hilang dan dianggap hancur. Mereka telah diidentifikasi sebagai tulang tungkai dari beberapa dinosaurus (stegosaurs dan sauropoda), dinosaurus yang belum jelas dan reptil lainnya.
Namun, dengan ditemukannya spesimen Lilstock, penelitian baru ini membantah identifikasi sebelumnya dan juga pernyataan terbaru bahwa tulang Aust mewakili eksperimen awal gigantisme mirip dinosaurus pada reptil terestrial. Mereka, pada kenyataannya, adalah fragmen rahang raksasa ichthyosaurus yang tidak dikenali sebelumnya.
Dean menambahkan: "Salah satu tulang Aust mungkin juga sebuah surangular ichthyosaur. Jika, dibandingkan dengan spesimen Lilstock, itu mungkin mewakili hewan yang jauh lebih besar. Untuk memverifikasi temuan ini, kita memerlukan ichthyosaur Triassic raksasa penuh dari Inggris. - Lebih mudah mengatakannya daripada dilakukan! "
Studi baru ini terbuka untuk diakses dan telah diterbitkan di jurnal ilmiah, PLOS ONE.
Science Newsline
Comments
Post a Comment